Hi, I'm Marcel Wichmann from Hamburg, Germany. I work as a Designer & CEO at QUOTE.fm.

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Marcel, what are you doing the whole day?

11 May 2012 · 27 comments
Somebody asked me recently, if there is enough to do at QUOTE.fm to fill a 40 hour week of work. That wasn’t the first time one of us got asked something like that, so I’ll try and describe how we spend our day at work.

At first there is the obvious stuff, if we decide to introduce embeddable recommendations, somebody has to build them. We’re talking about everything all the time. What’s the best way to embed something on websites? What are sites like Twitter, Vimeo and Youtube doing? What’s good, what’s something we rather don’t want to imitate? How can we improve the stuff others have already indroduced?

If we think everything is clear, I’ll start designing some layouts. This could take three hours or even two weeks, depending on the complexity of the topic and my ability to come up with the right idea. If everyone is okay with my work, Martin begins to build the stuff in HTML/CSS/JS that needs some time, followed up by fixing bugs and tests for different browsers (Hi, IE7!). Finally Philipp’s and Florian’s work starts, they build stuff I don’t understand. And then, after a week of work, there are embeddable recommendations.

That’s nice, all done, that was easy, right? Yep, but what if you notice that you didn’t think about responsive layouts and your way of embedding recommendations — iFrames — is not the best and breaks if a layout is flexible? That’s the time you decide to build the whole thing new, no iFrames, instead the user gets the whole code to paste into his website. Three people, eight days of work and everything that has been accomplished are lousy embeddable recommendations. Wow.

We’re trying to do stuff right, and to do things right you need time. You need to fail to try again and it’s getting better every time you try. That’s the beauty.

Now take embeddable recommendations as an expample and think about stuff like plugins for every browser, an iPad app, a newsletter, a video to explain QUOTE.fm, Read, a redesign of user profiles and so much other projects which are in our pipeline. We have so much stuff to do that everyone of us has several to-do lists on which he’s working at the same time. It’s awesome.

Regarding our upcoming iPad app, we’re basically building QUOTE.fm for a second time. Everything has to feel and look different. And we’re adding even more new stuff. Our version of “Read Later” is coming with it and it’s going to be awesome. There are so many nice little details you can work on and they are worth the time.

Today we’ve tweaked the “New Recommendation” window. Yes, you can spend an hour fixing the animation of a window that falls down. Yes, it’s necessary to compare 0.2 with 0.3 seconds more than one time. The result looks amazing and it’s going to be fun to use.

Then there are brainstormings, e-mails, meetings and kitty livestreams that need to be watched. So, trust us. We’re not going to run out of work. Fortunately.

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Some of you may have noticed: This post is written in English. And I plan to write all the upcoming posts in English too. I’m not a native speaker and I’m sure this piece has mistakes all over it. Feel free to write a comment to inform me about flaws. Please explain why something is wrong, I’m trying to get better here.

QUOTE.fm Blog: Embedded recommendations, updated source & article pages
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We’re happy to announce that, starting from now, you’ll be able to embed recommendations on your websites. Whether it’s your blog, your tumblr or your self-hosted collection of knitting tutorials, everything’s fine.

That’s great. I’m really happy for those guys.

Fresh vs. Familiar: How Aggressively to Redesign

»Users don't care about design for its own sake; they just want to get things done and get out. Normal people don't love sitting at their computers. They'd rather watch football, walk the dog — just about anything else. Using a computer probably rates above taking out the trash, though.>«

Marcel Wichmann recommended this article from useit.com

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26. April 2012 · One comment

QUOTE.fm Read WIP Demo
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Martin Wolf:

The last couple of days I worked – with short interruptions – on the new Read section. As you might know we are building a read later service into QUOTE.fm. But that’s not all. We are also upgrading the read section with some social components.

For example you will see who recommended the story you are currently reading, what they said about it, which paragraph they marked, etc. You will also be able to comment on the article and engage in discussions right from the clean text view.

Martin built something like a click dummy to show you what he’s working on. You’ll get quite a nice impression on what “Read” will be all about.

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26. April 2012 · One comment

Natürlich braucht QUOTE.fm auch ein Video, das erklärt um was es geht.

25 April 2012 · 4 comments
Eine Sache, die wir bisher mehr oder weniger außer Acht gelassen haben war, dass auf unserer Startseite kein Video zu sehen ist, das schnell und hübsch erklärt, was QUOTE.fm ist und wofür man es nutzen sollte.

Das ist allerdings bei allen anderen Startups so und auch verdammt wichtig. Es ist immer einfacher ein Video einzubinden, als drei Absätze zu schreiben, wenn man als Redakteur irgendeiner Publikation auf uns aufmerksam machen möchte. Jetzt bin ich allerdings in Animationen eine Niete, Martin, Philipp und jetzt Florian sind dafür auch nicht zu gebrauchen, also brauchten wir jemanden, der offenbar versteht, was er da tut.

Irgendwann machte mich Thomas darauf aufmerksam, dass er aus Jux und Dollerei dieses .gif baute. Ich war absolut angetan, lange rede kurzer Sinn, er produziert jetzt unser Video und was ich bisher davon sah, war sehr vielversprechend. Oben ein Kätzchen, das in einer Kooperation zwischen ihm, mir und indirekt Mareen entstanden ist und im Video vorkommen wird.

Auf Thomas’ Vimeo-Seite kann man seine einige bisherigen Arbeiten sehen. Lohnt sich.

Die QUOTE.fm iPad App

24 April 2012 · 12 comments
Jetzt wo Florian bei uns arbeitet und für iOS Development zuständig ist, geht es mit der iPad App tatsächlich voran. So richtig.

Dementsprechend mache ich seit Tagen nichts anderes, als Layouts für die App und ich kann nicht abstreiten, dass ich sehr mit dem bisherigen Ergebnis zufrieden bin. Das liegt aber nur halb am Design, das wird ein Mix aus QUOTE.fm-Look und iPad-Standard. Klingt merkwürdig, erweist sich in der Realität aber als sehr angenehmer Mix.

Spannend ist auch, dass es Probleme zu lösen galt, die in anderen Apps nicht existieren, wir also kein Beispiel hatten, wie man es “richtig” machen könnte. Ein Beispiel: Eine durchschnittliche Recommendation besteht bei uns aus demjenigen, der sie postet, der Zeit, an der sie gepostet wurde, dem Zitat, der Quellseite, von der das Zitat stammt, den Leuten, die den Text ebenfalls empfohlen haben, der Headline des Textes und den Metaoptionen, die es ermöglichen irgendwas mit dem Text anzustellen (Read Later, Recite, Schlagmichtot). Das Zitat nimmt einen Großteil des Bereiches ein und soll auf jeden Fall antapbar sein, damit man von dort direkt zum Artikel kommt. Wir können also keine Einzelansicht bei Tap bauen, wie Twitter sie beispielsweise nutzt. Dort tapt man auf den Tweet und kommt zum gleichen Tweet, aber mit allen Metainformationen und Möglichkeiten ihn zu verwerten, zu beantworten und zu retweeten.

 

Twitter nutzt einen Swipe auf dem Tweet um diese Funktionen schnell anzuzeigen, so, dass man eben nicht in diese Einzelansicht muss um sie zu finden. Gesten sind allerdings darum immer eher fragwürdig, weil sie versteckt sind. Sie sind eher Shortcuts. Wie bekommen wir also hin, dass wir eine Swipe-Geste haben können, ohne dass man auf das gesamte Konstrukt tappen kann?  Wir bauten eine Drag-Leiste, die impliziert, dass man an dem Ding ziehen kann, damit man weitere Informationen bekommt. Eine Geste, allerdings offensichtlich gemacht. Viel Text für eine kleine Funktion, wie auch immer, ist super.

Was mir jetzt aber klar wurde ist, wie wichtig eine iPad-App für QUOTE.fm ist. Wir arbeiten ja schon seit geraumer Zeit an unserem Read-Feature. Das wird das gleiche machen wie Instapaper und Readability, allerdings mit dem Unterschied, dass es bei uns integriert ist. Bei uns kann man Texte finden und Lesen. Doch da hörts nicht auf. Speicherte man bei uns einen Artikel zum später lesen und liest ihn dann dort, gibt es einen Indikator, der anzeigt, wie viele Leute diesen Text bisher schon auf QUOTE.fm empfohlen haben. Man sieht also wer den Text empfohlen hat, anhand welchem Zitat er empfohlen wurde und was der Empfehlende dazu schrieb. Spannende Mentainformationen, die noch besser werden, wenn man die gesamte Diskussion verfolgen und daran partizipieren kann, wenn man will. Oder man blendet den Social-Reading-Kram einfach nicht ein und hat seine Ruhe.

Was ich sagen wollte: Mir wurde wieder richtig bewusst, wie gut unser Konzept eigentlich ist. Irgendwann schnappt man sich einfach sein iPad, weil man Bock hat, irgendwas zu lesen, öffnet die QUOTE.fm App und nimmt sich irgendwas aus seinem Read-Bereich. Wenn man nichts hat, oder keinen Bock hat auf den Kram, den es dort gibt, sucht man einfach im Find-Bereich nach etwas, das einem gerade besser passt. Zack. Dieses ganze “Oh, meine Freunde haben dies und das gelesen und dieses Zitat ist super, und außerdem kann ich hier mit ihnen darüber diskutieren”-Ding bietet so verdammt viel Potential, dass ich ganz hibbelig werde, wenn ich darüber nachdenke, wie wenig wir nur gleichzeitig machen können und wie viel noch kommen kann.

So. Keine Ahnung, ob das hier jetzt irgendeinen tieferen Sinn ergab, allerdings wollte ich meine Freude loswerden und das ist hiermit geschehen. Das wird alles ziemlich spaßig.  Und wer erraten kann, nach welchem Bild der Akku meiner Kamera leer ging, hat gewonnen.

QUOTE.fm sucht einen iOS Developer

10 April 2012 · One comment
Ich bin jetzt die HR-Abteilung von QUOTE.fm und verbringe meine Zeit damit, Stellenausschreibungen zu formulieren.

Das hier ist tatsächlich eine ernst gemeinte Stellenausschreibung. Wir suchen bei QUOTE.fm eine/n iOS Entwickler/in. So richtig, mit Anstellung und hier mit uns im Büro sitzen und an den iOS-Apps arbeiten und Martin dabei beobachten, wie er CSS besiegt, oder Philipp, wie er irgendwas über Technikkram brabbelt, oder mir beim Singen zuhören.

Wir, also QUOTE.fm, sind ein Startup aus Hamburg, das sich auf die Flaggen geschrieben hat, die beste Anlaufstelle zum Entdecken und Teilen lesenswerter Texte zu werden. Das ganze wollen wir natürlich auf Tablets und Smartphones übertragen, weshalb wir jemanden suchen, der mit uns zusammen an den iOS-Apps arbeiten möchte.

Wäre knorke, würdest du das hier können:

  • Fähigkeiten in Objective C und iOS Entwicklung
  • Erfahrung bei der Implementierung von REST Schnittstellen und OAuth2
  • Optional: Erfahrung mit Javascript, PHP, MySQL, RabbitMQ, Solr
  • Erfahrung in Counter-Strike: Source für Teambildungsmaßnahmen

Tja, das wars im Prinzip. Es geht uns erst mal darum zu wissen, wer Bock und Können hat, über Timings, Gehalt und örtliche Umstände können wir dann noch immer sprechen. Wir kriegen das schon hin.

Kontakt via contact@quote.fm, Bewerbungen müssen nicht mit Lebenslauf und als PDF kommen, aber eine kurze Zusammenfassung, wer ihr seid, was ihr könnt und was ihr wollt wäre schon gut. Arbeitsproben dürfen auch in der Mail auftauchen.

Wir freuen uns auf euch. Und, ohne sonderlich arrogant klingen zu wollen, ich glaube nicht, dass ihr irgendwo mehr Spaß haben werdet, als bei uns. :D

Confessions of a Car Salesman (Außerdem: Die erste eingebundene Recommendation der Welt.)

10 April 2012 · One comment

Dieser Text ist genau das, wofür ich QUOTE.fm ursprünglich haben wollte. Er ist superlang, ich brauchte ungefähr zwei Stunden um ihn zu lesen. Er stammt von irgendeiner Autoseite, auf der ich niemals lesenswerten Inhalt erwarten würde. Er behandelt ein Thema, das nicht annähernd meinem normalen Interessensbereich entspricht. Ich beschäftige mich nicht mit Autos, nie. Ich habe auch keine Ahnung von Autos. Aber hier hat jemand drei Monate undercover als Autoverkäufer gearbeitet. Für eine Webseite, die sich um Autos dreht. Und es ist verdammt interessant zu lesen. Man erfährt, wie Menschen manipuliert werden, wie anstrengend und fordernd es für die Verkäufer ist und merkt, dass sie trotzdem nicht unbedingt schlechte Menschen sind. Absolut lesenswert.

Außerdem ist das hier ein erster Test unserer eingebundenen Recommendations. Aktuell noch hardcoded durch Martin, aber bald schon für alle nutzbar, man bekommt den Embed-Code direkt auf QUOTE.fm und kann dann Leseempfehlungen hübsch auf seinen eigenen Webseiten einbinden. Ziemlich töffte, wie ich finde. Allerdings fiel uns gerade auf, dass wir den Leselängenindikator vergessen haben. Hervorragender Betatest, hat sich schon gelohnt.

Update: Okay, offenbar gibt es Probleme mit dem Responsive-Theme und außerdem sollten wir einen Fallback für RSS planen. Ist notiert.

QUOTEfm_iPad.psd

5 April 2012 · No comments

Die letzten Tage habe ich an der iPad App für QUOTE.fm gearbeitet. Vermutlich haben wir uns dazu entschlossen zuerst die iPad-Variante zu bauen. Das hat folgende Gründe: Auf dem iPad liest es sich besser, man nimmt es eher, wenn man einen längeren Text lesen will und entdeckt eher Texte dort, weil man es zurückgelehnt und entspannt im Sessel benutzt, nicht hektisch zwischen U-Bahnen, wie Mobiltelefone. Außerdem wird Reeder fürs iPhone QUOTE.fm unterstützen, was dann im Prinzip schon mal mehr oder weniger eine App ist.

Wie auch immer, ich habe festgestellt, dass mir iPad-Design erheblich mehr Spaß macht, als iPhone-Design, man hat einfach mehr Platz und Möglichkeiten. Dies ist also das Ergebnis nach drei Tagen, mir gefällt es aktuell ziemlich gut. Man kann es auch bei Dribbble liken und kommentieren und hier die volle Größe ansehen.

01_ quotefm_ 01_ seiten_ seite_ mit_ stats_ abgefahren_ stats.psd

2 April 2012 · No comments

QUOTE.fm Blog: It’s finally getting personal.
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The color blue certainly doesn’t provoke too many emotions. It has a cold feel to it, a distance, almost a lack of friendlyness. Instead of creating an unsettling atmosphere, reading is supposed to feel just like it does in front of a fireplace back home. We expect nothing less of QUOTE.fm.

Today we’ve introduced a few new changes that will lead to an improved reading experience, nourish texts with personality and remind people of one of the very origins of type.

Wir haben uns die aktuelle Situation bei QUOTE.fm mal angeschaut, Schlüsse daraus gezogen und einige, vielleicht mutige, aber sicher richtige, Entscheidungen getroffen und Änderungen eingeführt. Einige Hater werden uns für bescheuert halten, aber ich denke, dass das Ergebnis für sich spricht.

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1. April 2012 · No comments

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